Visiter El Jadida : la cité portugaise et la côte atlantique

Visiter El Jadida, c'est découvrir l'une des escales les plus agréables de la côte atlantique, à une heure et demie de Casablanca. L'ancienne Mazagan, fondée par les Portugais au XVIe siècle, a gardé sa citadelle, ses bastions et sa célèbre citerne. Autour, plages, lagune et villages d'artistes composent un week-end complet.

Visiter El Jadida : la cité portugaise

Inscrite au patrimoine mondial, la cité portugaise est un quadrilatère fortifié posé sur l'océan. On marche sur les remparts, d'un bastion à l'autre, avec vue sur le port et la ville. À l'intérieur, l'église de l'Assomption, la mosquée au minaret pentagonal et des maisons restaurées abritent galeries et ateliers.

La citerne portugaise

Sous la place centrale, la citerne, salle voûtée soutenue par des colonnes, est le monument le plus connu de la ville. L'eau qui recouvre le sol reflète la lumière tombant de l'oculus : un lieu de cinéma, au sens propre, puisqu'il a servi de décor à plusieurs films. Un guide agréé, à trouver sur mata.ma/actors, en raconte l'histoire.

La ville et la plage

Hors des remparts, El Jadida est une ville balnéaire vivante : plage urbaine, promenade, cafés et marché. Le quartier des villas du début du XXe siècle témoigne de l'époque du protectorat. Le parc Mohammed V et le théâtre municipal animent le centre.

Azemmour, ville d'artistes

À un quart d'heure au nord, Azemmour domine l'estuaire de l'Oum er-Rbia. Sa médina aux murs peints de fresques attire les artistes, et ses remparts offrent des vues sur le fleuve. La plage de Haouzia, en contrebas, est bordée de forêts d'eucalyptus.

Oualidia et la lagune

Au sud, la lagune d'Oualidia est un havre d'eau calme entre les dunes et l'océan : baignade sûre, parcs à huîtres, oiseaux, surf sur la plage océane. C'est la destination de week-end des Casablancais. Les restaurants de la lagune servent huîtres et poissons du jour.

Sidi Bouzid et la côte

Entre El Jadida et Oualidia, la route côtière longe des plages larges et des falaises. Sidi Bouzid, Moulay Abdallah et ses ruines, puis Jorf Lasfar jalonnent le parcours.

Conseils pratiques

• Une journée suffit pour la cité portugaise et Azemmour, deux pour inclure Oualidia.
• Les hôtels et maisons d'hôtes de la région se vérifient dans l'annuaire MATA.
• Les agences de voyage accréditées de Casablanca organisent l'excursion avec chauffeur.
• L'eau de l'Atlantique est fraîche ; la lagune d'Oualidia est plus douce pour les enfants.

El Jadida est une étape idéale pour ralentir entre Casablanca et le sud. Sa citadelle et sa côte en font l'une des plus belles surprises du littoral marocain.