Visiter Essaouira : médina, port, plage et cité des alizés

Visiter Essaouira, c'est changer de rythme. L'ancienne Mogador, à moins de trois heures de Marrakech, vit au tempo du vent, des bateaux bleus et des terrasses. Sa médina fortifiée, classée au patrimoine mondial, se parcourt entièrement à pied. Voici ce qui fait le charme de la cité des alizés.

Visiter Essaouira : la médina et les remparts

Dessinée au XVIIIe siècle, la médina d'Essaouira a des rues droites, inhabituelles au Maroc. La sqala de la kasbah, rempart hérissé de canons, domine l'océan et offre les vues les plus connues. Les ruelles abritent galeries d'art, ateliers de marqueterie de thuya et boutiques de tissage.

Le port et les bateaux bleus

Le port de pêche est l'image d'Essaouira : barques bleues, filets, mouettes, criée du matin. Les grillades de poisson, à côté du port, sont une institution. Un guide agréé, à trouver sur mata.ma/actors, raconte l'histoire de Mogador, de ses comptoirs et de sa communauté juive.

La plage et les sports de glisse

La plage s'étend au sud de la médina sur plusieurs kilomètres. Le vent régulier en fait un spot réputé de kitesurf et de windsurf, avec des écoles installées sur le sable. Les promenades à cheval ou à dromadaire longent les dunes jusqu'au bord de Diabat.

Artisanat et art

Essaouira est la capitale du bois de thuya : boîtes, plateaux et meubles marquetés sortent des ateliers sous les remparts. La ville attire aussi peintres et galeristes depuis des décennies. Les festivals de musique, dont celui consacré aux gnaouas, rythment le calendrier ; voyez mata.ma/events pour les rendez-vous annoncés par le réseau.

Autour d'Essaouira

• Sidi Kaouki, village de surf au sud.
• Les coopératives d'argan sur la route de Marrakech.
• La forêt de thuyas et les villages de l'arrière-pays.
• Les vignobles de la région, visitables sur rendez-vous.

Où dormir

Les riads de la médina, souvent avec terrasse sur les toits, sont le choix le plus courant. Les hôtels en bord de plage conviennent aux séjours sportifs et familiaux. Vérifiez votre établissement dans l'annuaire MATA avant de réserver.

Conseils pratiques

• Le vent est fort l'après-midi : prévoyez une veste et des lunettes.
• L'eau de l'océan reste fraîche toute l'année.
• Pour venir de Marrakech, choisissez un transporteur touristique accrédité ou un autocar régulier.

Deux nuits suffisent pour aimer Essaouira. Beaucoup de voyageurs y reviennent ensuite pour une semaine entière, le temps de se laisser porter par le vent.