Visiter Meknès : ville impériale, Bab Mansour et Volubilis

Visiter Meknès, c'est choisir la plus discrète des villes impériales. Moins fréquentée que Fès, sa voisine, elle conserve les traces monumentales du règne de Moulay Ismaïl, qui en fit sa capitale au XVIIe siècle : remparts interminables, portes géantes, greniers et écuries. Elle est aussi le point de départ idéal vers Volubilis et Moulay Idriss Zerhoun.

Visiter Meknès : Bab Mansour et la place el-Hedim

Bab Mansour, considérée comme la plus belle porte du Maroc, ferme la place el-Hedim de ses faïences vertes et de ses colonnes. La place elle-même, animée en fin de journée, fait face à la médina et à ses souks couverts. C'est le point de départ naturel d'une visite.

La cité impériale

Derrière les remparts, le mausolée de Moulay Ismaïl, ouvert aux visiteurs dans ses cours, les greniers et écuries de Heri es-Souani, prévus pour des milliers de chevaux, et le bassin de l'Agdal donnent la mesure du projet du sultan. Un guide agréé, inscrit dans l'annuaire mata.ma/actors, est précieux pour relier ces lieux dispersés.

La médina et ses artisans

La médina de Meknès est réputée pour la damasquinerie, incrustation de fils d'argent sur le fer, et pour sa médersa Bou Inania, sœur de celle de Fès. Les souks sont plus calmes et les prix souvent plus doux que dans les grandes villes touristiques.

Volubilis, la cité romaine

À une demi-heure de route, Volubilis est le site antique majeur du Maroc : forum, arc de triomphe, basilique, maisons aux mosaïques encore en place. Le site se visite tôt le matin ou en fin d'après-midi, de préférence avec un guide. Comptez deux heures.

Moulay Idriss Zerhoun

Accrochée à deux collines, la ville sainte abrite le mausolée du fondateur de la dynastie idrisside. Ses ruelles, ses terrasses et son minaret cylindrique unique au Maroc valent une halte entre Volubilis et Meknès.

Vignobles et campagne

La région de Meknès est le premier vignoble du pays et une terre d'oliviers. Certains domaines se visitent sur rendez-vous. Les agences de voyage accréditées proposent des journées combinant Volubilis, Moulay Idriss et une étape à la campagne.

Conseils pratiques

• Une journée suffit pour Meknès, une seconde pour Volubilis et Moulay Idriss.
• La ville nouvelle, à Hamria, concentre hôtels et restaurants modernes.
• Pour Volubilis, prévoyez chapeau et eau : le site est à découvert.
• Les transporteurs touristiques accrédités assurent les liaisons depuis Fès et Rabat.

Meknès récompense les voyageurs qui prennent le temps de sortir des sentiers les plus battus. Entre monuments impériaux et ruines romaines, elle résume plusieurs siècles d'histoire marocaine.