Architecture marocaine : riads, médersas et kasbahs à découvrir

L'architecture marocaine se lit comme un livre d'histoire. Les dynasties, les influences andalouses, berbères et sahariennes, le climat et la religion ont façonné des formes uniques : la maison tournée vers l'intérieur, l'école coranique ornée comme un bijou, la forteresse de terre. Voici les trois types de bâtiments qui résument cette richesse, et où les admirer.

Le riad, la maison autour du jardin

Le riad est une maison de médina organisée autour d'un patio planté, souvent avec une fontaine. De l'extérieur, un mur aveugle et une porte modeste ; à l'intérieur, la lumière, la fraîcheur et le calme. Les chambres s'ouvrent sur le patio, et la terrasse domine les toits. Le dar est son cousin sans jardin. Beaucoup de riads ont été restaurés en maisons d'hôtes, ce qui permet d'y dormir.

La médersa, école et chef-d'œuvre

Les médersas étaient des écoles coraniques où logeaient les étudiants. Leurs cours sont parmi les plus belles réalisations de l'architecture marocaine : zellige au sol et sur les murs, stuc sculpté de calligraphies et de motifs géométriques, cèdre ouvragé en hauteur. La médersa Bou Inania et la médersa Attarine à Fès, la médersa Ben Youssef à Marrakech, se visitent.

La kasbah, la forteresse de terre

Dans le Sud et les vallées présahariennes, la kasbah est une demeure fortifiée en pisé, terre crue mélangée de paille. Ses tours d'angle décorées de motifs géométriques dominent les palmeraies. Le ksar est le village fortifié qui regroupe plusieurs maisons. Aït Ben Haddou, près de Ouarzazate, est le ksar le plus célèbre ; la vallée du Drâa et celle du Dadès en comptent des dizaines.

Les éléments qui signent l'architecture marocaine

• Le zellige, mosaïque de céramique taillée à la main.
• Le tadelakt, enduit à la chaux lissé et imperméable.
• Les moucharabiehs, panneaux de bois ajourés qui filtrent la lumière.
• Les arcs outrepassés et les plafonds de cèdre peints.
• Les portes monumentales des médinas et des palais.

Comprendre pour mieux voir

Un guide touristique agréé donne les clés de lecture : pourquoi cette orientation, que signifie ce motif, quelle dynastie a construit ce monument. Les guides accrédités de chaque ville figurent dans l'annuaire mata.ma/actors.

Les mosquées, palais et remparts

L'architecture marocaine, ce sont aussi les minarets carrés, comme la Koutoubia de Marrakech ou la tour Hassan de Rabat, les palais aux cours immenses, les portes monumentales comme Bab Mansour à Meknès, et les remparts en pisé qui ceinturent les médinas. Les mosquées ne se visitent pas, à l'exception de la mosquée Hassan II de Casablanca, ouverte aux visiteurs en dehors des heures de prière.

Dormir dans le patrimoine

Riads de Marrakech et de Fès, kasbahs de la vallée du Drâa transformées en hôtels : l'architecture marocaine se vit aussi de l'intérieur. Les hébergements accrédités du réseau MATA sont répertoriés sur mata.ma/actors, et nos conseils pour les choisir sur mata.ma/blog.